Growth hormone deficiency can develop during childhood or adulthood, resulting from a variety of causes. In childhood it typically results in abnormally slow growth and short stature. In turn, in adulthood it is characterized by changes in metabolism, body composition, physical and psychosocial function, decreased quality of life and an increase in cardiovascular morbidity and mortality. Treatment with growth hormone replacement improves most of these changes. In Portugal, adult patients eligible for treatment include those with an isolated somatropin deficiency with pediatric onset and adults with severe somatropin deficiency in the context of multiple pituitary insufficiency. Treatment is provided free of charge by the National Health System. Approval for hospital prescriptions must be submitted by the National Commission for the Normalization of Growth Hormone. The risks and benefits of therapy should always be discussed with each patient.

A deficiência da hormona do crescimento pode desenvolver-se durante a infância ou a idade adulta, resultante de uma variedade de causas. Na infância tipicamente resulta num crescimento anormalmente lento e baixa estatura. Por sua vez, na idade adulta é caracterizada por alterações do metabolismo, da composição corporal, da função física e psicossocial, diminuição da qualidade de vida e um aumento da morbilidade e mortalidade cardiovascular. O tratamento com a reposição da hormona do crescimento melhora a maioria destas alterações. Em Portugal, os doentes adultos elegíveis para tratamento abrangem aqueles com uma deficiência isolada em somatropina com início na idade pediátrica e adultos com deficiência grave de somatropina no contexto de uma insuficiência hipofisária múltipla. O tratamento é fornecido gratuitamente pelo Sistema Nacional de Saúde. A aprovação para a prescrição hospitalar passa obrigatoriamente pelo parecer da Comissão Nacional para a Normalização da Hormona do Crescimento. Os riscos e benefícios da terapêutica devem ser sempre discutidos com cada doente.